精霊の囁き
(「かえるの絵本スキーに30の御題」作品)

　――使いこまれた武器や道具には、精霊が宿る。
　　　そしてその精霊は、目に見えないところで、
　　　持ち主を守り、手を貸してくれるという――

　そんな言い伝えを、どこかで聞いたことがある。

　その真偽は、自分にはわからない。けれど、もしもそれが本当だとしたら――持ち物にも、心があるとしたら……いったい、この剣は今、どう思っているのだろう？


　青い空の真ん中を、太陽が照らす時間。
　酒場の二階の、二人部屋で。
　窓際のベッドにともに腰かけた友だちに、そう聞かれたかえるは、その剣を前に、うなりをもらして考え込んだ。


　かえると同じ部屋で生活する、竜の呪いを受けた友だち。
　その友だちが、竜の手がかりを求め、隣の女剣士とともに行った、カナ山への冒険から戻ってきたのは、昨日遅くのことだった。

　話もそこそこに、一晩ぐっすり眠り、マスターの作ったおいしいごはんを食べて冒険の疲れをとった友だちは、かえるに冒険の話をしてくれた。

　カナ山の洞くつ。その奥に、確かに竜がいた痕跡があったこと。
　しかしそこには、大きな動物の骨や、鉄よりも硬い岩についた爪あとがあって、竜の力がとても強いとわかったこと。
　そしてそこで、牛どろぼうの時に出会った黒髪の、白銅の鎧の戦士に再び会ったこと――

　その後、白い鎧の戦士を追った女剣士と一旦別行動をとったり、鍛冶屋に寄り道して、鍛冶屋のロッドに剣に入ったヒビを直してもらったり、といろいろあったのだが……。

　とにかくこの剣は、その白い鎧の戦士が渡してくれたものだと言う。


　一通り話を終え、それがこの剣だ、と大ぶりの片手剣をかえるに見せてくれたのだが……こうして落ち着いて、明るい場所でしみじみと剣を見ると、ずいぶんと使い込まれた、よい剣だと言うのがわかった。

　もちろん、戦い方、剣の手入れの仕方は人それぞれだから、それほど長期間使ったものではないのかもしれない。
　だがそれでも、柄のわずかなおうとつや、刀身の鈍い輝きは、戦士と共に乗り越えた、数々の死線を想像させるのには充分だった。

　――にもかかわらず、
　　　剣をもらってしまって、本当によかったのだろうか？
　　　剣もそれで、それこそ死線を乗り越えた主人から
　　　突然見知らぬ自分の手に渡り、
　　　はたしてつらいとは思わないのだろうか？

　剣を前に、友だちはそう言って、考え込む。

　少し二人でうめいた後、かえるは言った。

　――自分には剣の声はわからない。
　　　けれど……白い鎧の戦士は自分で友だちにあげると
　　　言ったのだから、そこは悩む必要はないと思うこと。
　　　そして、本当に剣が鎧の戦士と心を通わせていたのなら、
　　　彼の選択を受け止めることも、きっとできるはずだ。

　そして、続けた。

　　――でも、もしそれでも、剣に宿った精霊が傷ついていて、
　　　　それをかわいそうだと思うのなら……
　　　　そのぶん、大切にしてあければいいと思う。

　　　　大切に使っても、しまっておいてもかまわない。
　　　　けれど、大切に思う気持ちや、その優しさは、
　　　　きっと剣に宿った精霊にも届くはずだから。

　かえるの言葉を聞き、友だちはうなずくと、剣に向かって、これからよろしく、とあいさつした。

　剣はそれに答えるように、きらり、と優しい光を反射した。

(from.カナ山の洞くつ)

13:唄声を読む

15:ギルドを読む

かえるの絵本スキーに30の御題